Dự án đường kết nối giữa hai quốc lộ 1 và 45 với cao tốc Bắc – Nam có chiều dài 14,6 km, tổng mức đầu tư 1.400 tỷ đồng, được khởi công vào cuối tháng 1/2023. Tuyến đường bắt đầu từ xã Hoằng Kim, huyện Hoằng Hóa, giao cắt với quốc lộ 1, và kết thúc tại nút giao quốc lộ 45, thuộc xã Thiệu Long, huyện Thiệu Hóa.
Công trình được thiết kế theo tiêu chuẩn đường cấp 3 đồng bằng, với tốc độ tối đa 80 km/h. Mặt đường rộng 12 m, bao gồm hai làn xe cơ giới và hai làn dành cho phương tiện thô sơ.
Dự án đường kết nối quốc lộ 1 và 45 với cao tốc Bắc – Nam được chia thành ba dự án thành phần. Trong đó, cầu vượt sông Mã do Ban Quản lý dự án đầu tư công trình giao thông Thanh Hóa làm chủ đầu tư, còn các tuyến đường dẫn hai đầu cầu do huyện Hoằng Hóa và huyện Thiệu Hóa đảm trách.
Công trình tiêu biểu nhất của dự án là cầu Xuân Quang vượt sông Mã, thuộc tiểu dự án số 1, với tổng vốn đầu tư 655 tỷ đồng – mức lớn nhất trong toàn dự án. Cầu có chiều dài hơn 1.000 m, gồm 25 nhịp, trong đó ba nhịp chính giữa sông được thi công bằng công nghệ đúc hẫng cân bằng. Tuyến đường kết nối với cao tốc Bắc – Nam tại nút giao Thiệu Giang, huyện Thiệu Hóa, đã thông xe kỹ thuật từ cuối tháng 4/2024.
Dự án này được tỉnh Thanh Hóa triển khai nhằm kết nối quốc lộ 1 và 45 với cao tốc Bắc – Nam nhánh phía Đông, tạo động lực phát triển các khu công nghiệp trong khu vực, đồng thời rút ngắn thời gian di chuyển giữa các huyện phía Tây và các huyện ven biển như Hoằng Hóa, Hậu Lộc.
Bên cạnh đó, dự án đường Vạn Thiện – Bến En cũng được triển khai với chiều dài 12 km, tổng vốn đầu tư gần 1.200 tỷ đồng, khởi công từ tháng 8/2022. Tuyến đường được thiết kế theo tiêu chuẩn cấp 3 đồng bằng, gồm 4 làn xe, tốc độ tối đa 80 km/h, đi qua hai huyện Nông Cống và Như Thanh. Điểm đầu giao với cao tốc Bắc – Nam nhánh phía Đông và quốc lộ 45 tại Làng Mật, xã Vạn Thiện, điểm cuối tại thị trấn Bến Sung, huyện Như Thanh.
Tuyến đường này được đầu tư với mục tiêu khai thác tiềm năng du lịch của Vườn quốc gia Bến En, đồng thời từng bước hoàn thiện mạng lưới giao thông địa phương, đặc biệt là kết nối thuận lợi với cao tốc Bắc – Nam. Dự kiến, công trình sẽ hoàn thành sau khoảng 36 tháng thi công.
Vườn quốc gia Bến En, nằm trên địa bàn hai huyện Như Xuân và Như Thanh, cách TP Thanh Hóa 45 km về phía Tây Nam, có diện tích gần 15.000 ha với hệ sinh thái đa dạng, là điểm nghiên cứu khoa học và du lịch sinh thái hấp dẫn. Tuy nhiên, theo đánh giá của chính quyền địa phương, tiềm năng du lịch của khu vực này chưa được khai thác hiệu quả. Trước đây, việc kết nối giao thông với Bến En chủ yếu thông qua quốc lộ 45 và đường tỉnh 520 với quy mô nhỏ, chưa đáp ứng nhu cầu phát triển.
